膨胀型防火涂料的特点是涂层遇热时，释放出不燃性气体，如氨、二氧化碳、水蒸汽、卤化氢等，使涂层膨胀，并在涂层内形成蜂窝状泡沫结构，这些靠发泡剂来实现。发泡剂是否适用，其分解温度是关键。分解温度过低，释放气体在成炭前逸出起不到作用；分解温度过高，产生的气体会把炭层顶起或吹掉，不能形成良好的炭质泡沫层。一般选择胺类化合物发泡剂，包括三聚氰胺、双氰胺、聚磷酸铵、氯化石蜡、磷酸铵盐、硼酸铵、双氰胺甲醛树脂、氨基树脂等。体系中聚磷酸铵、氯化石蜡、氨基树脂已起到大部分发泡剂的作用，用三聚氰胺补充不足部分。实验结果表明：三聚氰胺用量增大，膨胀速度加快，膨胀倍数增加，但膨胀层太高将影响炭层的质量及在火场中的牢固性。为了控制膨胀速度和膨胀高度，保证涂层质量，三聚氰胺的用量应控制在适宜的范围，一般为总体系的8%左右。